Khiêu vũ thể thao

Merengue là một điệu nhảy truyền thống của Cộng hòa Dominica và quốc gia láng giềng Haiti, bởi một điều đơn giản là hai quốc gia này cùng chia sẻ một hòn đảo. Có hai quan điểm về sự ra đời của điệu nhảy Merengue. Một câu chuyện kể rằng điệu nhảy này có nguồn gốc gắn liền với những người nô lệ ở Dominica trong quá khứ, họ phải làm việc tại những đồn điền trồng mía; chân bị xích lại với nhau thành một hàng dài trong khi làm việc và vì vậy khi cắt mía họ buộc phải lê chân sát đất theo nhịp đập của trống. Chuyện thứ hai kể rằng một vị anh hùng vĩ đại đã bị thương ở chân trong cuộc cách mạng của cộng hòa Dominica, và một bữa tiệc của những người dân làng được tổ chức để chào đón ông trở về nhà, để tỏ lòng kính trọng cũng như chia sẻ sự đau đớn với vết thương ở chân của vị anh hùng, mọi người đã nhảy với một chân được kéo lê.

Merengue đã tồn tại song song cùng lịch sử của Cộng hòa Dominica (ở Haiti có một điệu nhảy tương tự được gọi là Meringue). Giữa thế kỉ thứ XIX, Merengue rất thịnh hành ở Cộng hòa Dominica, không chỉ thống trị trong những lễ hội khiêu vũ tại Dominica mà nó còn được biết đến trên khắp vùng Caribé và Nam Mỹ và trở thành một trong những điệu nhảy Mỹ la tinh tiêu chuẩn.

Có rất nhiều loại nhạc Merengue với nhịp độ khác nhau và với người Dominica thì thích chơi nhạc Merengue với tộc độ nhanh dần vào cuối của bản nhạc. Phần lớn những câu lạc bộ và nhà hàng thường chơi một bản Merengue với một bản Bolero chậm (tương tự nhạc Bachata) được xen kẽ vào giữa. Còn loại nhạc dùng cho Ballroom Merengue thì chậm hơn và những chuyển động hông cũng được giảm nhẹ. Merengue xuất hiện ở Mỹ lần đầu tiên tại New York, tuy nhiên nó đã không được phổ biến cho đến tận nhiều năm sau. Merengue thích hợp cho những sàn nhảy nhỏ, đông đúc; là một điệu dễ học và cơ bản nó là một điệu nhảy giải trí vui vẻ.